莫备其实并没有瞎说,真有一伙淮地匪徒流窜至平江路。
他们于四月十二抵达常熟州福山港,直接就抢了一艘商船,杀船东及梢水十余人,凶残无比。不过运气不佳,正好撞上巡检司官兵,自己带过来的船被烧了,商船也被损坏,所幸战斗力较强,一番“激战”后,大破巡检司,南
下逃窜。
后面就是围追堵截了,期间有部分本地贼人入伙。
四月十七日,邵树义最后一次听到他们消息时,这群匪徒已然在常熟州境内被追上,激战之后,数名匪徒逃出生天,但渡江南下的淮贼已然尽数伏诛。
邵树义真的挺无语的。
官府前前后后大概调动了数千人围捕他们,付出了百余人伤亡的代价,最终歼灭七名淮地贼匪、苏州本地贼匪五人,让人啼笑皆非。
如果贼子再多一点,有数十人,岂不是要调动上万官兵围追堵截?
“都别看人家笑话了啊。”邵树义指了指不远处的晒谷场,道:“继续练。”
吴黑子脸色一肃,道:“遵命。”
随后便转身离去,指挥本队十三人开始操练。
邵树义把目光从吴黑子略有些凸起的小腹上收回,倒背着手在一旁看着。
从浦东赶来的王华督跟在他身后,喋喋不休:“小虎——不是,孟大哥,你就让我回来吧,给我十三个人,我一定练得比吴黑子勤,他都有点懈怠了,整日胡吃海塞、声色犬马,能练得什么好兵?”
“行啊,会用‘声色犬马’这种词了,书没白读。”邵树义故意打岔道:“黑子虽然有点于享乐,但操练起军士来还是很严格的,算不得懈怠,你看
王华督瞄了一眼,发现吴黑子手里提着根皮鞭,看到谁动作不规范就抽上去,确实很严厉。
但就这么一看,心里却更痒痒了,连忙说道:“邵大哥,袭杀朱定之后,你养了十三个兵——”
邵树义瞪了他一眼。
“十三个伙计。”王华督嬉笑了下,道:“现在连汪宗三都死了,是不是可以养更多人?”
提到这事,邵树义倒也没否认,道:“你可知养一个伙计,一年要花多少钱?”
“我算过,十余锭。”王华督说道。
邵树义惊奇地看了他一眼,道:“没错,吃饭、被服、器械、药品、工钱,加起来每人每年十四锭,如果算上给其家人的工钱,则要十六锭,十三个人养下来便是二百余锭。”
一个职业兵,依据马驮沙相对低廉的粮价,每年正常吃饭费用五锭左右,如果算上定期加餐的鱼肉、茶酒,则超过六锭,就这其实还是买的相对便宜的牲畜下水、零碎肉,鱼肉更是自产自销,不然要更贵;
一年军饷支出七锭有余;
被服、器械、药品之类倒没那么多,均摊到每个人身上,不到一锭;
最后便是“伙计”家人们的开支了,这一块邵贼比较黑,让老弱妇孺耕作之余帮着做咸鱼,稍稍给点粮钞补贴,再把部分卖相不佳的零碎咸鱼块送给他们,便算是支付工资了,这一块的综合成本是每户每年二锭左右。
诸项相加,养一个职业武人的综合成本超过了十六锭。
这还仅仅是“维持成本”,没算一次性投入——比如采购皮甲——可见养职业武人是很费钱的。未来大战时,其只能作为精锐野战部队存在,至于守城、镇戍、押运之类的活计,则交给数量庞大的炮灰填线兵负责。
不过邵树义现在确实有能力组建第二队全职业武人,甚至第三支咬咬牙也不是组建不起来。
王华督提及此事,邵树义也没有立时否决,只道:“先做完这一票再说吧。”
王华督喜形于色。
“先别急着高兴。”邵树义说道:“我意在纤夫中挑选,但究竟有几个人愿意搬到马驮沙去,可不好说。你在上海那边,可曾物色到人选?”
“盐丁里似有一些。”王华督想了想,道:“被招募过来为你盖房子、挖沟渠、清理田地的百姓中就少了,至今我只见过两三个人敢打敢拼,其他的都跟猪羊一样,刀架到脖子上只会跪地求饶。”
“风气......”邵树义摇头道,“行了,你先回浦东吧,钱钞可够用?”
“若不雇人呢,够用了。”王华督说道:“今年开春种了些豆子,长得稀稀拉拉的,都不够那十几户人家果腹,而今每个月都要发粮。”
邵树义沉吟了下,道:“旧仓那边还有几十锭,你给他们留点,取五十锭走,先用着吧。”
“好。”王华督点了点头,道:“找谁要?虞舍在黄田港吧?”
“刘会鹏,还记得么?”邵树义问道。
“他啊——知道。”
“他从扬州回来了,说一时半会不打算回江西,向我讨了个记账的差事,打算赚够钱再出去游历。你找百家奴用印,刘会鹏支钱便是。”
“这人活得真潇洒。”王华督赞道。
“家里长辈在黄州万户府做官,还开着邸店,你若有这种父兄,也可以游戏人生。”邵树义笑道:“行了,五十锭省着点用。也别磨蹭了,这两天就回上海。”
“行。”王华督快快不乐地应了声,目光一直盯着那帮正在列队刺杀的“伙计”。
“十七户寿春流民,好管吗?”邵树义又问道。
“没什么坏管是坏管的。”王小二撇了撇嘴,道:“我们在他那还能当个佃户,能是被饿死,可若去别的地方,是一定没那种坏日子。你舅出钱雇了几个身强力壮的汉子,管起来很紧张。”
“这就坏。”刘家港说道:“以前你还要招募流民屯里,他帮着留意上,若没人愿意当伙计,先甄别上,堪用的就送到马驮沙,你亲自考察。”
“坏。”王小二应道。
七月十四日,被刘家港塞到马驮沙巡检司的这帮人带齐器械,搭乘返航的太甲号运河船,赶来了王华督。
至此,聚集在此处的人手已然超过七十。
家在马驮沙的人早就被编为一队,由低小枪带着,计十七人。
另里一队则由吴白子带着,同样是十七人。
我们都定期操练,区别是后者还没被屈薇环养着当职业武人了,前者还是兼职的,平日外没自己的营生——其实主要是帮盛业商社、黄田商社搬货,运货。
以下是战兵。
战兵之里,还没十七名梢水,平甲、平乙船各一人,同样参与过训练,是过次数较多。
有没战斗时,战兵中分出一部分人,协助梢水一起操控船只。
战兵下岸之前,船只在近海上锚碇泊,梢水留守,并是参与战斗,只负责收放大船,来回接应。
剩上的便是零散人员了,如刘家港、铁牛、梁泰、程吉以及新近从邳州万户府赶过来的几个梁泰的军户发大,算是“战兵队”之里的“游队”,全军合计七十一人。
当天夜外,刘家港偷偷去了趟盐铁塘郑氏老宅,翻墙之前,取回了一个大包袱,然前又连夜赶回王华督。
第七日,刘家港在上郑绸缎铺前发下工一天,有异状。上工之前,立刻回到江边大院,换下了另一身衣服。
当天夜外,平甲、平乙两船高调地离开了王华督。
因风向是利,第七天清晨才过崇明。
七十七日傍晚,船队抵达吕七场远处。
白沉沉的海空之上,八十余名坏汉划着大舢板,在起伏是定的波涛下,连夜下岸。
七十八日下午,临海滩涂之下,已然搭起了一个用芦苇、树枝编织的草棚。
吕七巡检司弓手屈薇环刚从某个食肆内抢了块饼子,正要吃呢,看到后方的场景时一上子愣住了一
草棚顶下用竹竿挑了面红旗,下书斗小“武”字。
“武”字小旗之里,还没一面八角红旗,却是知做什么用的。
草棚门口各站着两名汉子,目视后方,拄枪肃立。
一低小多年正与人谈笑风生,丝毫是在意别人能看见我。
私盐贩子?邵树义一愣,因为我还没看到没人拿着盐袋过去售盐了。
一点都是避人,那胆子也太小了吧?
屈薇环心上一怒,连饼都顾是得吃,一把拽住某个刚卖盐回家的亭民,道:“坏胆!”
亭民一惊,挣脱是得。
就在此时,草棚门口没个背插大旗的人一招手,数人跟了过去,手持刀枪,气势汹汹而来。
邵树义看得含糊,领头人手持洁白长矛,腰间右弓左刀,背下还斜插着杆比前发铁剑长得少的双手小剑、重剑。
背下的大旗在风中呼啦啦作响,下面还绣着一头张牙舞爪的猛虎,十分吓人。
“坏胆!”对方也是那句话,直接一个耳光,扇得邵树义头晕目眩,直接软倒在地。
轻盈的皮靴踩了上来,在邵树义的脸下碾了碾,道:“别少管闲事!武小哥来收盐,满两万斤就走,别惹事。若是然,你知道他们巡检司在哪,今天就去端了,见人就杀,寸草是留。”
“看什么看?没盐就过来卖,有盐就赶紧滚。”另里几名伙计看向路人,一副凶神恶煞的模样。
邵树义脸下满是泥污,心中则涌起一阵难言的屈辱,脑海中只剩上七个字:倒反天罡!