“轰隆隆。”
沉闷的马蹄声渐渐回荡在天地之间，地平线上，一股黑色潮水骤然涌出，漫山遍野而来。
城头上的文官们看得更远，率先倒抽了一口凉气：
好生壮观的军威！
蹄声由远及近，从沉闷的轰鸣渐渐化作连绵不绝的鼓点，厚重坚实，重重敲在每一个人的耳畔，那一线江潮越滚越大，声势震天，甚至连晨光都在这一刻黯淡了几分。
“全军驻马！”
“轰！”
伴随着一声怒吼，数以万计的战马在冲到距离羌军阵列两箭之地时骤然收蹄，骑兵猛然勒缰，全军齐齐定住，扬起漫天烟尘。
军阵之中，无数面黑色旌旗在风中翻卷，旗面铺展开来，绣着两个苍劲有力的大字：
千荒。
军旗层层叠叠地排列着，从前排一直延伸到后方的烟尘深处，将整支队伍的纵深遮得严严实实，好像是不想让人看出阵后藏着什么。
羌军阵中，一部分战马已经开始不安的躁动，打着响鼻，前蹄微微刨动地面，这些极具灵性的生物似乎嗅到了一股危险的气息。
答木克望着对面静默如山的黑色军阵，又看了一眼那片遮天蔽日的旗海，握着缰绳的手不由得紧了一分。
千荒军的名头他还是听说过的，燕国最强精锐！
但更让他凝重的是阵前那面猎猎飞舞的大纛：
浮屠！
数月以来，中原各国打得如火如荼，燕国同样发生了惊天动力的大事，原千荒道节度使浮屠取尔朱氏而代之，成了燕国新王。
换句话说，今日领兵前来的乃是大燕皇帝！
为什么？
这些燕军为何要不远千里，不畏艰险地跨过群山，偷入蜀庭地界？难道燕人已经打算和草原开战了？
单凭燕国的实力，哪来的胆子挑衅西羌军威。
不过此刻想这些已经没有意义了，答木克策马前行，朗声怒吼：
“何方宵小，安敢犯吾都城！”
“驾。”
在无数羌兵的注视下，燕军阵前行出了一道魁梧的身影，此人不仅身披甲胄，就连脸上都带着一个面具，青面獠牙，甚是可怖。
他出现的一瞬间，好像空气都变得寒冷了许多。
蜀庭兵马皆屏住了呼吸，就算再无知也该听过浮屠的名号，传闻乃是千荒道第一杀神，手中染了无数人的血，强如郢国都在其手中败北。
都说燕国是兵强马壮者为王，浮屠如今就是最强的那个。
“原来是燕王亲临。”
答木克沉吸了一口气，并不露怯，冷声道：
“蜀庭与燕国向来是井水不犯河水，你今日此举，就不怕惹怒我大羌天威吗？他日我大军兵锋所指，还望你不要后悔！”
羌人就是羌人，骨子里自带一股傲气，丝毫不惧浮屠。
别看对面有数万精骑，可自己这边也有两万精锐，而且是养精蓄锐许久的生力军，未必不能一战。就算赢不了，拼个两败俱伤总行吧？
在无数道目光的注视下，浮屠终于开口了：
“降，可活，战，必死！”
短短六个字犹如滚滚雷鸣，回荡在天际之间，这一刹，无数羌兵的眼中都闪过一抹怒意，此人也太嚣张了些！丝毫没有将他们放在眼里。
“浮屠，你莫要太嚣张！真当我草原铁骑是软柿子不成！”
答木克终于被激怒了，振臂怒喝：
“赤鹿旗何在！”
“在！”
“今日敢踏入江宁城一步者，杀无赦！”
“杀，杀，杀！”
三声怒吼响彻云霄，羌兵军威同样不可小觑。
可马背上的武如柏始终神色平静，面如止水，只是抬起手，轻轻一挥。
无数旗阵翻卷，千荒军缓缓向两侧分开，像一道厚重铁幕被一只巨手无声地拉开。
最先露出的不是马，也不是人，而是一面面更高的黑色旌旗，旗上绣着银色的鬼面吞口，獠牙朝外，泛出冷冽的微光。紧接着，马蹄声变了：
方才千荒军的蹄声是急促而绵密的鼓点，此刻从旗阵后方传出的声音却沉得多、重得多，像一座铁山正贴着地面缓缓移动。
五千浮屠铁骑现身！
清一色虎背熊腰的悍卒，人人身披双层重甲，铁片层层叠叠地覆盖着胸膛、肩背与腰腹，甲片之间的缝隙极小，连刀尖都难以探入。
种师衡和呼延烈这两位千荒大将亲自领军，并排而行。
马匹同样披着铁制的辔甲，马首覆着铁面，马颈与胸前挂着厚重的铁甲帘，随着步幅的起伏发出低沉的咔嗒声。每一匹战马都比寻常的骑兵战马高出半头，肩宽背厚，四蹄粗壮，踩在地上时马蹄铁的落地声闷而重，像巨锤反复砸入冻土。
你若是细看，每个人的马背上都挂着一个青铜面甲，鬼面獠牙，与浮屠脸上带的如出一辙。
而且他们手中握的不是普通的长枪，而是比骑枪更长的槊。槊刃长达尺余，两面开锋，槊杆以坚韧的硬木为芯，外裹铁皮，握在那些虎背熊腰的骑卒掌中，仿佛是手臂的自然延伸。槊尖上系着细长的黑色流苏，在风中无声飘动。
长槊，自古以来，骑战第一利器！
槊的锋刃往往长达两尺有余，双面开刃，既可刺亦可劈，形似一柄短剑接在长杆之上。而长枪的枪尖以刺为主，劈斩之力远逊于槊。槊刃的根部常铸有“血槽”或“留脊”，刺入敌体后更容易拔出，伤口也更大更难愈合。
而且槊更长，专为骑战冲锋而生。
马槊的长度通常在丈五到两丈之间，远超普通骑枪。在两军骑兵对冲时，更长的槊意味着更早刺到敌人，这一寸之先往往就是生与死的分界。
一杆真正的马槊，杆芯以多层硬木反复叠加、胶合、缠丝、涂漆而成，既要有足够的刚性保证冲锋时不弯折，又要有一定的韧性以吸收冲击时的反震力。打造一杆精良的槊杆工艺极为繁复，造价远在寻常长枪之上。
在万骑对冲的战场上，最快的刺击、最重的冲击、最坚的杆身，三者合为一体，便是槊能压倒一切骑战兵器的根本原因。
真正能在万马军中持槊冲阵的，必是百里挑一的精锐骑卒！
这些长槊是哪儿来的？
乃陇西匠造司耗费两年心血，从陇西北凉秘密运输大量精铁进入燕国，而后在千荒群山中打磨、锻造出来的，今日还是第一次现世。
浮屠铁骑之大成！
羌军阵中的战马开始真正地不安了，前排的战马不自觉的往后退了半步，骑手不得不死死拽住缰绳才能勉强稳住。那股铁甲洪流所散发出的压迫感，不仅仅来自人数，还来自一种无声的杀意。
就连答木克的瞳孔都骤然一缩：
“披甲重骑，竟然是披甲重骑！”
十几岁就上马杀敌的他很清楚重骑与轻骑之间的区别，重骑兵乃古今罕见，哪怕面对数倍之敌，亦能一战。
这一刻，他终于有些慌了。
在羌军众目睽睽之下，五千浮屠铁骑缓缓摘下了马背上那幅鬼面，套在脸颊之上，顿时人人相貌狰狞，就像是一群从地狱里爬出来的恶魔。
“开战吧。”
武如柏的嘴角勾起一抹笑意，手掌轻轻一挥，嗓音陡然拔高：
“踏平江宁！”